Was ist eine hochentwickelte anhaltende Bedrohung (Advanced Persistent Threat, APT)?

Erfahren Sie mehr über APTs und wie Sie diese langfristigen, gezielten Cyberangriffe mithilfe mehrschichtiger Sicherheitsstrategien erkennen, verhindern und darauf reagieren können.

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Übersicht von APT

Eine hochentwickelte anhaltende Bedrohung („Advanced Persistent Threat“, APT) ist ein langfristiger, gezielter Cyberangriff, der darauf abzielt, in eine Organisation einzudringen und dort so lange wie möglich unentdeckt zu bleiben. Im Gegensatz zu breit angelegten Angriffen, die nach leichten Zielen suchen, sind APTs gezielter und individuell zugeschnitten. Angreifer wählen ihre Ziele sorgfältig aus und nehmen häufig besonders wichtige Einrichtungen wie Regierungsbehörden, kritische Infrastrukturen oder große Unternehmen ins Visier. Sie gehen methodisch vor, um sich Zugang zu verschaffen und dort zu bleiben.

Das Ziel einer APT besteht darin, Aktivitäten unbemerkt zu überwachen, sensible Daten zu stehlen oder den Betrieb zu stören, ohne das Opfer darauf aufmerksam zu machen. Diese Kampagnen erstrecken sich oft über Wochen, Monate oder sogar Jahre. Aufgrund ihrer heimlichen Vorgehensweise und ihrer Komplexität lassen sich APTs nur schwer aufspüren und noch schwerer eindämmen, sobald sie sich einmal festgesetzt haben.

Wesentliche Punkte

APTs sind langfristige, gezielte Angriffe, die sich über Monate oder Jahre hinweg innerhalb von Organisationen verbergen können.
Angreifer nutzen ausgefeilte Werkzeuge wie Zero-Day-Exploits, maßgeschneiderte Schadsoftware und Social Engineering, um Sicherheitsvorkehrungen zu umgehen.
APT-Kampagnen verlaufen in aufeinander abgestimmten Phasen wie dem ersten Zugriff, der lateralen Bewegung sowie der Störung oder dem Datendiebstahl.
Zu den häufigsten Angriffszielen zählen die Bereiche Regierung, Finanzwesen, Gesundheitswesen, Technologie sowie kritische Infrastruktur.
Die Erkennung und Reaktion erfordert koordinierte Strategien für die Erkennung von Anomalien, Bedrohungsinformationen, Untersuchungen und Abhilfemaßnahmen.
Bewährte Methoden wie die Installation von Patches, Schulungen für Beschäftigte und Netzwerksegmentierung tragen dazu bei, das APT-Risiko zu verringern.

Was Sie über APTs wissen müssen

Um Ihre Organisation vor langfristigen, gezielten Angriffen zu schützen, ist es unerlässlich, APTs und deren Funktionsweise zu verstehen. Diese Bedrohungen umgehen nicht nur die Abwehrmaßnahmen. Sie fügen sich in Ihre Umgebung ein und bleiben dort.

Was APTs von anderen Angriffsarten unterscheidet, ist die Kombination aus Zielgerichtetheit, Raffinesse und Dauer. Aufgrund dieser Eigenschaften stellen sie für Sicherheitsteams eine der größten Herausforderungen dar:

Erweitert: Angreifer nutzen spezielle Tools und Taktiken, die darauf ausgelegt sind, herkömmliche Sicherheitskontrollen zu umgehen, wie beispielsweise Zero-Day-Schwachstellen, maßgeschneiderte Schadsoftware und mehrstufige Operationen.
Persistent: APTs sind keine einmaligen Ereignisse. Angreifer bemühen sich ununterbrochen darum, ihren Zugriff aufrechtzuerhalten, und nutzen dabei eine Vielzahl von Techniken, um unentdeckt zu bleiben und die Kontrolle wiederzuerlangen, falls sie gestört werden.
Bedrohung: Diese Kampagnen werden von gut bezahlten, erfahrenen Angreifern durchgeführt. Viele stehen in Verbindung mit staatlich geförderten Gruppen oder groß angelegten kriminellen Netzwerken, die mit klarer Absicht und langfristigen Zielen agieren.

Durch das Verständnis dieser Merkmale können Sicherheits- und IT-Verantwortliche Risiken effektiver einschätzen, widerstandsfähige Abwehrmechanismen aufbauen und die Verweildauer von Angreifern in ihren Systemumgebungen verkürzen.

Funktionsweise von APTs

APT-Akteure sind äußerst motiviert und verfügen oft über beträchtliche finanzielle Mittel. Sie nehmen sich die Zeit, die Infrastruktur eines Ziels zu untersuchen, Schwachstellen zu identifizieren und maßgeschneiderte Strategien zu entwickeln, um diese auszunutzen. Sobald sie sich im System befinden, versuchen sie, unentdeckt zu bleiben, während sie sich quer durch die Systeme bewegen, Daten sammeln oder sich auf weitreichendere Störungen vorbereiten. Dieses Maß an Tarnung erschwert die frühzeitige Erkennung und Reaktion besonders.

APTs verlaufen in aufeinander abgestimmten Phasen, die darauf ausgelegt sind, die Wirkung zu maximieren und eine Entdeckung zu vermeiden.

Reconnaissance und Planung: Vor dem Starten eines Angriffs führen APT-Gruppen umfangreiche Untersuchungen am Ziel durch. Dazu gehört das Sammeln von Informationen über Systeme, Mitarbeiter, Lieferanten und potenzielle Schwachstellen, häufig unter Einsatz von Open-Source-Informationen oder Scantools.
Erster Angriff: Angreifer verschaffen sich Zugang zum Netzwerk, indem sie Methoden wie Phishing-E-Mails nutzen, bekannte oder unbekannte (Zero-Day-)Sicherheitslücken ausnutzen oder gestohlene Anmeldeinformationen verwenden. Das Ziel besteht darin, den ersten Einstiegspunkt festzulegen.
Fuß fassen: Sobald sie sich Zugang verschafft haben, setzen Angreifer maßgeschneiderte Schadsoftware ein, installieren Hintertüren oder erstellen neue Benutzerkonten, um sich einen dauerhaften Zugriff zu sichern. Dadurch ist sichergestellt, dass sie auch dann zurückkehren können, wenn ein Zugangspunkt geschlossen ist.
Berechtigungen erhöhen: Um Zugriff auf sensible Systeme oder Daten zu erlangen, versuchen APT-Akteure, ihre Berechtigungen zu erweitern, häufig indem sie Fehlkonfigurationen im System ausnutzen, Anmeldeinformationen von Admins stehlen oder Schwachstellen ausnutzen, die eine Erweiterung der Berechtigungen ermöglichen.
Seitliche Bewegung: Angreifer navigieren durch das Netzwerk, wechseln vom System zum System, um die Umgebung zuzuordnen, Daten zu sammeln und wertvolle Ressourcen zu identifizieren. Diese Phase umfasst häufig die Umgehung interner Verteidigungsmaßnahmen und Sicherheitstools.
Datenexfiltration oder Unterbrechung: Sobald sie sich Zugang verschafft haben, können APT-Gruppen unbemerkt sensible Daten stehlen, wie beispielsweise geistiges Eigentum, Finanzunterlagen oder vertrauliche Kommunikation. Möglicherweise bereiten sie sich auch auf schwerwiegendere Angriffe vor, darunter den Einsatz von Ransomware oder die Durchführung eines Distributed-Denial-of-Service-Angriffs (DDoS).
Unauffälligkeit und Beharrlichkeit wahren: Während des gesamten Prozesses passen Angreifer ihre Techniken kontinuierlich an, um unentdeckt zu bleiben. Sie können C2-Server (Command and Control) wechseln, verschlüsselte Kommunikation nutzen und die Schadsoftware aktualisieren, um einer Entdeckung zu entgehen.

APT-Gruppen nutzen zur Durchführung dieser Phasen eine Reihe von Angriffsvektoren, darunter:

Spear-Phishing-E-Mails, die auf bestimmte Beschäftigte abzielen.
Maßgeschneiderte Schadsoftware, die speziell für die jeweilige Umgebung entwickelt wurde.
Exploitsätze, die Teile des Angriffsprozesses automatisieren.
Zero-Day-Exploits, die auf nicht gepatchte Sicherheitsrisiken abzielen.
Befehls- und Steuerungsserver für die Remoteverwaltung.
Social Engineering-Taktiken zum Manipulieren von Insidern.
Lieferkettenangriffe, die vertrauenswürdige Dritte gefährden.

Häufige Ziele und Beispiele aus der Praxis

Gruppen, die hochentwickelte anhaltende Bedrohung (APT) darstellen, gehören zu den gefährlichsten Gegnern im Bereich der Cybersicherheit. Diese Gruppen, die von Staaten oder finanzstarken Organisationen unterstützt werden, führen langwierige, gezielte Kampagnen durch, die auf Spionage, Datendiebstahl oder Störmaßnahmen abzielen. Ihre Operationen erstrecken sich oft über Monate oder Jahre und konzentrieren sich auf Bereiche, die für die nationale und wirtschaftliche Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind.

Allgemeine Ziele von APT-Gruppen
APT-Akteure setzen in der Regel auf große Organisationen oder Institutionen.

Behörden und Verteidigungsorganisationen: Suchen nach Intelligenz und strategischen Vorteilen.
Finanzinstitute: Ziel ist es, auf vertrauliche Finanzdaten zuzugreifen oder die wirtschaftliche Stabilität zu unterbrechen.
Gesundheitsdienstleister: Personenbezogene Gesundheitsinformationen und Forschungsdaten als Ziel.
Technologieunternehmen: Geistiges Eigentum und proprietäre Technologien werden verfolgt.
Wichtige Infrastrukturbranchen: Einschließlich Energie, Transport und Telekommunikation, in denen Störungen weit verbreitete Auswirkungen haben können.

Relevante APT-Gruppen
Mehrere APT-Gruppen wurden von Cybersicherheitsexperten identifiziert und nachverfolgt. Einige der wichtigsten Gruppen sind:

APT28 (Fancy Bear) – Diese Gruppe, die vermutlich Verbindungen zum russischen Militärgeheimdienst unterhält, hat Regierungs- und Militärorganisationen ins Visier genommen und nutzt Spear-Phishing sowie Schadsoftware, um in Netzwerke einzudringen.
APT29 (Cozy Bear) – Die mit russischen Geheimdiensten in Verbindung stehende Gruppe APT29 hat es auf diplomatische und staatliche Einrichtungen abgesehen und nutzt dabei ausgefeilte Schadsoftware sowie verdeckte Techniken, um Daten zu entwenden.
Lazarus-Gruppe – Die Gruppe „Lazarus“, die Nordkorea zugeschrieben wird, hat Operationen durchgeführt, die von Finanzdiebstahl bis hin zu Störangriffen auf die Medien- und Unterhaltungsbranche reichen.

APT-Fallstudien
Gruppen, die sich auf hochentwickelte anhaltende Bedrohung spezialisiert haben, haben in verschiedenen Branchen zahlreiche ausgeklügelte Cyberangriffe durchgeführt. Die folgenden viel beachteten Beispiele veranschaulichen ihre Vorgehensweisen und Auswirkungen.

Cyberangriff auf einen führenden US-Versicherer: Im März 2021 wurde ein führender US-Versicherer Opfer eines Ransomware-Angriffs, der zu Störungen bei mehreren Diensten führte. Die Angreifer nutzten Ransomware, um Dateien zu verschlüsseln und Daten zu entwenden, wovon über 75 000 Personen betroffen waren. Der Vorfall erforderte eine kostspielige und monatelange Untersuchung, rechtliche Schritte sowie Maßnahmen zur Behebung des Problems, um die betroffenen Systeme zu sichern und die betroffene Kundschaft zu benachrichtigen.
Angriff auf die Energieinfrastruktur eines Landes: Im Jahr 2023 richtete sich ein koordinierter Angriff gegen 22 Unternehmen des dänischen Energiesektors, wobei eine Schwachstelle in der Firewall ausgenutzt wurde. Die Angreifer verschafften sich unbefugten Zugriff auf die industriellen Steuerungssysteme einiger Unternehmen, was zu erheblichen Betriebsstörungen führte.
Sicherheitsverletzung bei den IT-Diensten einer großen Organisation im Gesundheitswesen: Im Februar 2024 richtete sich ein schwerwiegender Cyberangriff gegen eine IT-Dienstleistungseinheit im Gesundheitswesen, wodurch die Patientenversorgung beeinträchtigt wurde und geschützte Gesundheitsdaten gestohlen wurden. Die Angreifer setzten Ransomware ein, um Dateien zu verschlüsseln und Daten zu entwenden; schätzungsweise 190 Millionen Menschen waren davon betroffen.

Diese Fälle verdeutlichen den anhaltenden und sich ständig weiterentwickelnden Charakter von APT-Bedrohungen und unterstreichen die Notwendigkeit robuster APT-Cybersicherheitsmaßnahmen in allen Branchen.

Erkennung und Reaktion auf APTs

APT-Cyberangriffe sind so konzipiert, dass sie sich in den normalen Netzwerkverkehr einfügen, wodurch sie mit herkömmlichen Cybersicherheitstools nur schwer zu erkennen sind. Es gibt jedoch Warnzeichen – wenn man weiß, worauf man achten muss.

Kompromittierungsindikatoren (Indicators of Compromise, IOCs)
IoCs sind die Spuren, die böswillige Aktivitäten hinterlassen. Bei APT-Angriffen können dies unter anderem folgende sein:

Ungewöhnliche Anmeldemuster, wie beispielsweise Zugriffe von unerwarteten Orten oder zu ungewöhnlichen Zeiten.
Unerwarteter Datenverkehr zwischen internen Systemen und externen Servern.
Das Vorhandensein unbekannter oder verdächtiger Dateien, Skripte oder Benutzerkonten.
Einsatz von Tools, die typischerweise mit Angreifern in Verbindung gebracht werden, wie beispielsweise Credential Dumpers oder Frameworks für die laterale Bewegung.
Anzeichen für Datenexfiltration, einschließlich umfangreicher oder unerklärlicher ausgehender Datenübertragungen.

Das frühzeitige Erkennen dieser Anzeichen kann die Verweildauer des Angreifers in Ihrer Umgebung verkürzen und so den potenziellen Schaden verringern.

Strategien zur Erkennung von APT-Aktivitäten
Die Erkennung von APTs erfordert eine Kombination aus Technologie, Prozessen und Mitarbeitern. Zu den effektiven Strategien gehören:

Anomalieerkennung: Überwachung von Aktivitäten, die außerhalb der festgelegten Referenzwerte liegen, wie beispielsweise Spitzen beim Datenzugriff oder ungewöhnliche administrative Maßnahmen.
Cyber Threat Intelligence: Verwenden Sie aktuelle Threat Intelligence-Feeds, um über die neuesten Angriffstechniken, Tools und Bedrohungsakteurprofile auf dem Laufenden zu bleiben.
Endpunkt- und Netzwerküberwachung: Bereitstellen von Tools, die Einblicke in Endpunkte, Clouddienste und Netzwerkdatenverkehr bieten und dabei helfen, Anzeichen von Kompromittierungen in Echtzeit zu erkennen.
Proaktive Suche nach Cyberbedrohungen; Sucht aktiv nach verborgenen Bedrohungen in Ihrer Umgebung, auch wenn keine Warnungen ausgelöst wurden.

Zusammen stärken diese Ansätze Ihre Fähigkeit, APT-Aktivitäten frühzeitig zu erkennen, bevor sie bleibenden Schaden anrichten.

Auf einen APT-Angriff reagieren
Wird ein APT-Cybersicherheitsangriff entdeckt, ist es von entscheidender Bedeutung, schnell zu handeln und die entsprechenden Maßnahmen zu ergreifen, um die Kontrolle zurückzugewinnen, Sicherheitslücken zu schließen und aus dem Vorfall zu lernen, um eine widerstandsfähigere Sicherheitslage aufzubauen.

Eigenständigkeit: Isolieren Sie betroffene Systeme oder Konten, um eine weitere Verbreitung zu verhindern.
Untersuchung: Analysieren Sie Protokolle, Datenverkehr und Systemverhalten, um die Bewegungen, Ziele und Methoden des Angreifers zu verstehen.
Wartung: Entfernen Sie schädliche Tools, patchen Sie ausgenutzte Sicherheitsrisiken, und stellen Sie betroffene Systeme wieder her.
Wiederherstellung und Überprüfung: Setzen Sie den normalen Betrieb fort, und führen Sie eine umfassende Überprüfung nach dem Vorfall durch, um die Verteidigung zu stärken und Wiederholungen zu verhindern.

APTs verhindern

Zur Abwehr hochentwickelter anhaltender Bedrohungen ist mehr als nur ein einziges Tool oder Produkt erforderlich. Dies erfordert einen mehrschichtigen Sicherheitsansatz. Da APT-Gruppen eine Vielzahl von Taktiken anwenden, um in ein Netzwerk einzudringen und dort zu persistieren, erfordert die Abwehr dieser Angriffe, dass Schwachstellen in den Bereichen Personal, Prozesse und Technologie geschlossen werden:

Schulung der Mitarbeiter im Erkennen gängiger Angriffsvektoren und im angemessenen Umgang damit.
Festlegung von Richtlinien und Verfahren, die Risiken begrenzen und die Widerstandsfähigkeit stärken.
Einsatz moderner Sicherheitstools, die Ihnen in Ihrer gesamten digitalen Umgebung Transparenz, Erkennung und Schutz bieten.

Lösungen wie Managed Detection and Response (MDR)-Dienste bieten eine Kombination aus Technologie und menschlichem Fachwissen.

Bewährte Methoden für die APT-Verhinderung
Zwar ist keine Verteidigungsstrategie perfekt, doch können die folgenden bewährten Methoden die Wahrscheinlichkeit und die Auswirkungen eines APT-Angriffs erheblich verringern:

Regelmäßige Softwareupdates und Patchverwaltung: Halten Sie Systeme, Anwendungen und Firmware auf dem neuesten Stand, um bekannte Sicherheitsrisiken zu schließen. Viele APT-Angriffe sind erfolgreich, indem sie ungepatchte Schwachstellen ausnutzen.
Schulungen für Beschäftigte zur Bekämpfung von Phishing: Bringen Sie Ihren Beschäftigten bei, wie sie verdächtige E-Mails und Nachrichten erkennen können, insbesondere Spear-Phishing-Versuche, die mit individuell angepassten Ködern gezielt auf einzelne Personen abzielen.
Netzwerksegmentierung und Zugriff nach dem Prinzip der geringsten Berechtigungen: Begrenzen Sie die Ausbreitung eines Angriffs, indem Sie Netzwerke segmentieren und den Benutzern nur die Zugriffsrechte gewähren, die sie zur Erfüllung ihrer Aufgaben benötigen. Dies erschwert Angreifern laterale Bewegungen.
Überwachung und Planung der Incident Response: Führen Sie eine kontinuierliche Überwachung ein, um verdächtige Aktivitäten zu erkennen, und sorgen Sie für einen gut eingespielten Plan zur Reaktion auf Vorfälle. So ist sichergestellt, dass Ihr Team weiß, wie es im Falle eines Angriffs schnell reagieren muss.

Bei der Abwehr von APTs geht es nicht darum, alle Risiken auszuschließen. Vielmehr geht es darum, die Hürden für Angreifer zu erhöhen, ihnen das Handwerk zu erschweren und die Chancen zu verbessern, dass Sie sie frühzeitig aufspüren. Mit einem mehrschichtigen Ansatz können Organisationen eine Strategie der tief gestaffelten Verteidigung entwickeln, die kritische Ressourcen selbst vor raffinierten Bedrohungen schützt.

Aufkommende Trends für APTs

APT-Gruppen entwickeln sich ständig weiter. Während die Verteidiger ihre Werkzeuge und Verfahren verbessern, passen die Angreifer ihre Techniken an und suchen nach neuen Wegen, um Sicherheitskontrollen zu umgehen und sich den Zugriff zu sichern.

Aufkommende APT-Techniken
Moderne APT-Akteure greifen zunehmend auf eine Mischung verschiedener Taktiken zurück und kombinieren technische Exploits mit Social-Engineering- und Lieferkettenangriffen, um ihre Ziele zu erreichen. Zu den neu auftretenden Trends gehören:

Ausgefeiltere Phishingkampagnen, bei denen detaillierte persönliche oder unternehmensbezogene Daten genutzt werden, um überzeugende Köder zu erstellen.
„Living-off-the-land“-Techniken, bei denen Angreifer legitime Tools und Prozesse nutzen, die bereits in der Umgebung vorhanden sind, um einer Entdeckung zu entgehen.
Eine zunehmende Abhängigkeit von Schwachstellen in der Lieferkette, bei denen Drittanbieter oder Software-Updates als Einfallstor für den ersten Zugriff dienen.

Diese Veränderungen machen es schwieriger, sich ausschließlich auf herkömmliche Schutzmaßnahmen wie Antivirenprogramme oder perimeterbasierte Sicherheit zu verlassen.

Erkennung und Prävention durch neue Technologien
Neue Technologien spielen sowohl in der Offensive als auch in der Defensive eine Rolle.

Quantencomputing befindet sich in den frühen Phasen der praktischen Anwendung. Dies könnte zu einer Umwälzung der Verschlüsselungsstandards führen, was sich letztendlich darauf auswirken könnte, wie APT-Akteure bei Datendiebstahl oder Systemkompromittierung vorgehen.
Eine einheitliche SecOps-Lösung kombiniert eine Lösung für das Sicherheitsinformations- und Ereignismanagement (SIEM) mit einer Extended Detection and Response (XDR)-Lösung, um Teams auf einer einzigen Plattform verbesserte Möglichkeiten zur Erkennung und zur Bekämpfung von Bedrohungen zu bieten.
KI und Machine Learning verbessern bereits die APT-Erkennung und -Verhinderung. Die Verwendung von KI für Cybersicherheit hilft Ihnen dabei, Muster zu erkennen, Anomalien aufzudecken und schneller auf Bedrohungen zu reagieren – doch sie verschafft Angreifern auch neue Möglichkeiten, wie beispielsweise die Automatisierung von Teilen ihrer Kampagnen oder die Erstellung überzeugenderer Phishinginhalte.

Auch wenn sich die Technologie auf beiden Seiten ständig weiterentwickelt, spielt der menschliche Faktor bei der Abwehr von Angriffen nach wie vor eine zentrale Rolle. Sicherheitsteams müssen stets auf dem Laufenden bleiben und anpassungsfähig sein, um mit den sich ständig weiterentwickelnden Bedrohungen Schritt zu halten.

APTs, die auf das Internet der Dinge (IoT) und Cloud-Umgebungen abzielen
Die Angriffsfläche für APTs vergrößert sich. Da immer mehr Organisationen IoT-Geräte und cloudbasierte Dienste einsetzen, erweitern Angreifer ihr Angriffsspektrum.

IoT-Geräte: Häufig fehlen starke Sicherheitskontrollen. Diese Geräte können als einfache Einstiegspunkte in größere Netzwerke dienen.
Cloudumgebungen: Bei der Verschiebung von Workloads und Daten in die Cloud entwickeln APT-Akteure neue Techniken, um Cloudidentitäten, falsch konfigurierte Ressourcen und SaaS-Plattformen zu kompromittieren.

Um sich gegen diese Trends zu wappnen, müssen Sie Ihren Sicherheitsstatus erweitern, sodass sie nicht nur lokale Systeme, sondern jeden Teil Ihres digitalen Ökosystems abdeckt.

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Microsoft Defender XDR unterstützt Organisationen dabei, komplexe, hartnäckige Bedrohungen in ihrer gesamten digitalen Umgebung zu erkennen, zu untersuchen und darauf zu reagieren. Durch die Zusammenführung von Signalen aus Endpunkten, Identitäten, E-Mails, Cloudanwendungen und weiteren Quellen bietet Microsoft Defender XDR einen einheitlichen Überblick über Bedrohungen und unterstützt Sicherheitsteams dabei, Silos aufzubrechen und schnell zu handeln.

Um Ihre Abwehr gegen APTs zu stärken und den nächsten Schritt auf Ihrem Weg zu mehr Sicherheit zu gehen, informieren Sie sich über Microsoft Defender XDR und die einheitliche SecOps-Lösung von Microsoft Security.

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Eine hochentwickelte anhaltende Bedrohung (Advanced Persistent Threat, APT) ist ein langfristiger, gezielter Cyberangriff, der von finanziell gut ausgestatteten Angreifern durchgeführt wird, die häufig mit Staaten oder Organisationen in Verbindung stehen. APTs zielen darauf ab, bestimmte Organisationen zu infiltrieren und sich einen dauerhaften, unbefugten Zugriff auf sensible Systeme oder Daten zu verschaffen, häufig zum Zwecke der Spionage, des Diebstahls oder der Störung. Im Gegensatz zu opportunistischen Angriffen nutzen APTs ausgefeilte Werkzeuge und Taktiken, darunter maßgeschneiderte Schadsoftware, Social Engineering und Zero-Day-Exploits, um einer Entdeckung zu entgehen und ihre Ziele zu erreichen.
Ein bekanntes Beispiel für eine hochentwickelte anhaltende Bedrohung ereignete sich im Februar 2024, als die IT-Dienste einer großen Organisation im Gesundheitswesen angegriffen wurden. Dieser Cyberangriff beeinträchtigte die Patientenversorgung und führte zum Diebstahl geschützter Gesundheitsdaten. Die Angreifer nutzten Ransomware, um Dateien zu verschlüsseln und Daten zu entwenden, wovon schätzungsweise 190 Millionen Menschen betroffen waren.
Eine hochentwickelte anhaltende Bedrohung (APT) ist eine Art von Cyberangriff, während der erweiterte Bedrohungsschutz (Advanced Threat Protection, ATP) die Instrumente und Strategien bezeichnet, die zur Erkennung von Bedrohungen und zur Abwehr solcher Bedrohungen eingesetzt werden. APT beschreibt die Vorgehensweisen der Angreifer und konzentriert sich dabei auf langfristige, gezielte Operationen. Im Gegensatz dazu umfasst ATP Sicherheitslösungen wie Microsoft Defender, die Organisationen dabei unterstützen, diese Angriffe zu erkennen, zu untersuchen und darauf zu reagieren. Auch wenn sich die Abkürzungen ähnlich anhören, stehen sie für gegensätzliche Seiten der Cybersicherheitslandschaft.
Das Hauptziel eines APT-Angriffs besteht darin, sich unbefugten, langfristigen Zugriff auf die Systeme oder Daten eines Ziels zu verschaffen und diesen aufrechtzuerhalten, ohne entdeckt zu werden. Angreifer verfolgen häufig das Ziel, sensible Informationen zu stehlen, Spionage zu betreiben, den Betrieb zu stören oder kritische Infrastrukturen zu sabotieren. Im Gegensatz zu schnellen, opportunistischen Angriffen sind APTs äußerst zielgerichtet und sorgfältig geplant und legen den Schwerpunkt auf die Fähigkeit, zu persistieren, und strategische Wirkung über einen längeren Zeitraum.