¿Qué es la sostenibilidad?
La Comisión Brundtland de las Naciones Unidas define la sostenibilidad como "satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".
Información general: ¿Qué es la sostenibilidad?
Definición de sostenibilidad: "Satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".
Aunque “la sostenibilidad” no es una palabra nueva, esta definición de desarrollo sostenible se acuñó en 1987 en Nuestro futuro común, un informe escrito por las Naciones Unidas (U.N.) Comisión Brundtland. Este informe histórico es el resultado de una amplia recopilación de datos y audiencias con científicos, investigadores, líderes del sector y gobiernos de todo el mundo. En él se determinó que, para poder resolver las distintas crisis medioambientales globales, el mundo tenía que tratarlas como "crisis interconectadas" que deben abordarse con soluciones holísticas y sostenibles.
En este artículo, analizaremos las tendencias de sostenibilidad y las tecnologías (incluidas las ventajas de sostenibilidad de la informática en la nube y la Internet de las cosas (IoT)) que han emergido para responder a esta necesidad de soluciones sostenibles.
Principios de sostenibilidad
Desde el informe de la Comisión Brundtland de la ONU, las personas, las empresas y los gobiernos han empezado a movilizarse en torno a cuatro principios fundamentales para lograr un futuro sostenible:
Carbono negativo
Reducción de las emisiones directas, uso de energía sin carbono, desplazamiento de la energía de carbono usada y la eliminación del carbono usado del entorno.
Positivo de agua
Reducir el uso de agua, reponer el agua utilizada y aumentar el acceso a agua limpia.
Cero residuos
Reducir los residuos, eliminar los plásticos de un solo uso, y crear productos y embalajes totalmente reciclables.
Ecosistemas sanos
Conservar las especies y proteger los hábitats.
Cuando se trata de reducir las emisiones de carbono, hay tres ámbitos que muchas organizaciones están intentando abordar:
Emisiones directas
Las emisiones que resultan directamente de las actividades empresariales, por ejemplo, la utilización de combustibles fósiles para la fabricación y el transporte de mercancías.
Emisiones indirectas
Las emisiones que resultan indirectamente de generar energía como la electricidad, la calefacción y la refrigeración de edificios.
Emisiones indirectas de la cadena de valor
Emisiones que resultan indirectamente de todas las demás actividades empresariales, incluidas cosas como materiales de construcción y emisiones producidas por proveedores, asociados e infraestructura.
La importancia de la sostenibilidad
La sostenibilidad es desde luego fundamental para mantener nuestro planeta habitable. Para ello, necesitamos realizar un avance real en áreas como la reducción de residuos, la conservación de los recursos naturales y la preservación de los ecosistemas. Afortunadamente, las personas, las empresas y los gobiernos de todo el mundo están fijando ambiciosos objetivos con este fin.
La tecnología tiene varios roles importantes en este sentido. Las industrias están transformando la forma en la que aprovechamos y utilizamos la energía, por ejemplo, ampliando la producción de fuentes de energía renovables, y diseñando vehículos, viviendas y estructuras comerciales más respetuosos con el medio ambiente. No obstante, sin datos precisos y actualizados para medir estos impactos, no tendremos forma de saber si estamos en el camino correcto. Aquí es donde entra en juego la IoT. ¿Qué es la IoT?
Al igual que la disponibilidad y la diversidad de los dispositivos inteligentes de los consumidores se han multiplicado en las últimas dos décadas, también lo han hecho el número y los tipos de dispositivos de IoT industriales. Estos dispositivos permiten supervisar las temperaturas, las precipitaciones y la fauna, lo que permite recopilar datos valiosos, incluso en lugares remotos. Los dispositivos de IoT también permiten a los gobiernos detectar y actuar contra actividades ilegales como la caza furtiva, el vertido de residuos y la tala de bosques protegidos.
Obtén más información sobre IoT para sostenibilidad.
Tendencias de sostenibilidad
A medida que aumenta el grado de alarma en la ciencia que explica el calentamiento global, la deforestación y otros problemas medioambientales, cada vez más personas y organizaciones se comprometen a reducir o revertir su impacto medioambiental, y a contribuir para crear un futuro sostenible. Aunque estos esfuerzos tienen buena intención, pueden ser difíciles de implementar y medir.
Un ejemplo conocido es de fabricación sostenible.. Los consumidores ya están familiarizados con las innumerables certificaciones y normas que los fabricantes adoptan y promueven, normalmente en los envases de los productos, para ayudarles a tomar decisiones de compra sostenibles.
No obstante, no todos los negocios y programas de certificación pueden medir eficazmente su impacto en el mundo real y la medición del impacto de carbono es especialmente importante. Para ello, Microsoft ha creado una guía de sostenibilidad gratuita basada en su propia experiencia para convertirse en una empresa con emisiones negativas de carbono. Esta guía puede ayudar a otras empresas a lograr tres objetivos críticos:
Guía de sostenibilidad
Ayudamos a otras empresas a dar el próximo paso en su recorrido de sostenibilidad.
Acceder a su impacto
Mide y supervisa su huella medioambiental.
Acelere su progreso
Adopte soluciones sostenibles para minimizar su impacto hacia arriba y hacia abajo en la cadena de suministro.
Transformar su organización
Rediseña sus sistemas y modelos de negocio atendiendo a las necesidades del planeta.
Los impactos positivos que las organizaciones deben lograr y medir son una huella de carbono negativa, el aprovechamiento del agua, cero residuos y un ecosistema sano. Las empresas publican cada vez más sus avances y desafíos, lo que es fundamental para que la comunidad mundial pueda medir el impacto y aprender de los éxitos y desafíos de los demás. Por ejemplo, Microsoft publica sus resultados en su Informe de sostenibilidad medioambiental anual.
Ejemplos de tecnologías sostenibles
Los debates sobre sostenibilidad suelen centrarse en las contribuciones individuales y en las tecnologías que pueden implementarse como, por ejemplo, los vehículos eléctricos y las iniciativas locales de reciclaje. Sin embargo, las tecnologías sostenibles que desarrollan las industrias y las empresas también ofrecen un interesante camino para hacer frente al cambio climático.
A continuación, se muestran dos ejemplos de tecnologías sostenibles que las industrias están implementando:
-
Fabricación
Los fabricantes de equipos industriales pesados usan software de automatización y conclusiones de fabricación inteligentes para optimizar principios sostenibles en cada fase del ciclo de vida de fabricación.
Las empresas industriales utilizan la nube, la tecnología IoT, el software de automatización y las conclusiones sobre datos para encontrar nuevas formas de optimizar sus operaciones, reducir los residuos y el uso de energía, y aumentar la producción en todo el ciclo de vida de fabricación.
-
Construcción
Las industrias de construcción y demolición se encuentran entre los mayores productores de residuos del mundo. La reducción de residuos ilustra las imágenes por excelencia del deterioro del medio ambiente: montañas gigantes de basura en vertederos.
Las empresas de construcción pueden reducir la cantidad de residuos que acaban en vertederos utilizando plataformas tecnológicas que asignan a las materias primas una identidad vinculada a una ubicación y registrada en un "pasaporte de materiales". Esta tecnología permite reciclar, revender y reutilizar materiales para tomar decisiones de construcción más sostenibles.
Tecnologías sostenibles e informática en la nube
Un denominador común en las tecnologías sostenibles que se están desarrollando para luchar contra el cambio climático es la informática en la nube. La informática en la nube es la prestación de servicios informáticos, incluidos servidores, almacenamiento, bases de datos, redes, software, análisis e inteligencia, a través de Internet ("la nube").
La informática en la nube reduce el impacto medioambiental al:
- Requiere menos energía que los centros de datos empresariales tradicionales.
- Mejora de la eficacia operativa de TI.
- Mejora de la eficiencia de los equipos de TI.
- Optimización de la eficacia del centro de datos.
Un caso práctico de 2018 de Microsoft mostró que trasladar las cargas de trabajo locales a la nube puede reducir la huella de carbono de las empresas en un 98 %.
El avance hacia un futuro sostenible de energía limpia empieza por el impacto local
Aunque los desafíos del cambio climático siguen siendo críticos a nivel planetario, los ejemplos de progreso a nivel local permiten vislumbrar la posibilidad de un futuro más sostenible. En todo el mundo, las comunidades encuentran formas de influir localmente en el cambio climático utilizando la tecnología para mejorar los resultados medioambientales. Estas comunidades tienen el compromiso de reducir el uso de la energía, cambiar a una red con una emisión de carbono más neutra, y promocionar un futuro más verde con tecnologías sostenibles innovadoras.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de proyectos locales que hacen progresos para lograr la sostenibilidad:
Mitigación de una crisis del agua en Sudáfrica
Durante tres años consecutivos, la región sudafricana de la Provincia Occidental del Cabo ha sufrido una dura sequía con lluvias mínimas que han dejado sus embalses llenos solo en un 10 %. La ausencia de fuentes de agua fiables impidió a los hospitales locales prestar una atención adecuada a los pacientes, poniendo en grave peligro la salud y la supervivencia de la población.
El Departamento de Salud de la Provincia Occidental del Cabo se asoció con funcionarios y organizaciones locales para determinar qué iniciativas de conservación ofrecen la mayor ventaja para evitar un corte total de los grifos de agua. Utilizaron tecnologías inteligentes para instalar medidores inteligentes en 53 hospitales públicos para medir el agua y el uso de energía en un panel de información. Los hospitales utilizaron este panel de información para supervisar de manera proactiva las fugas, la presión del agua y el uso, lo que permitió una rápida implementación de servicios de reparación y de los camiones cisterna. El proyecto afectaba a casi 10 000 camas de hospital (alrededor de 100 000 pacientes al mes), lo que generó un ahorro estimado de 6,4 millones de kilolitros de agua al mes.
Reforestación de bosques autóctonos en Irlanda
Aunque sus verdes colinas y frondosos paisajes le han valido a Irlanda el apodo de la Isla Esmeralda, el país ha sufrido una deforestación masiva. De hecho, Irlanda es, junto con los Países Bajos, el país con menos bosques de Europa, un 11 %, con solo un 1 % de bosque autóctono. Para remediarlo, el gobierno de Irlanda ha creado un programa para crear nuevos bosques autóctonos.
Mediante financiación y asociaciones con empresas privadas, el Servicio Forestal Irlandés dio a los propietarios de tierras agrícolas 1000 euros por hectárea para crear nuevos bosques autóctonos. A cambio, los propietarios deberán tener bosques en sus tierras indefinidamente. Como resultado, los agricultores y otros propietarios diversificaron sus ingresos ayudando con la reforestación, una herramienta importante para revertir el impacto negativo de las emisiones de gas invernadero.
Área forestal urbana en Des Moines, Iowa
Los beneficios de plantar y mantener árboles en municipios y áreas urbanas son incontables. Los árboles ofrecen sombra del sol y aumentan la calidad del aire. Estar cerca de árboles también mejora la salud mental e inspira a las personas a hacer más ejercicio, ya sea un paseo dominical por el parque o salir a correr por la mañana antes del trabajo. Asimismo, los investigadores han descubierto que cuantos más árboles tiene un municipio o un barrio, más seguro es.
La organización sin ánimo de lucro Trees Forever aplica un enfoque único en materia de forestación urbana. La organización combina la plantación de árboles y la protección del medioambiente con el desarrollo de mano de obra y la promoción de carreras ecológicas entre los jóvenes. Al enseñar a los jóvenes a plantar y cuidar los árboles en barrios desfavorecidos que no tienen suficiente vegetación, la organización ayuda a las comunidades y promueve el cuidado de la tierra. Estas iniciativas le han valido a Trees Forever el premio de Sostenibilidad medioambiental de Microsoft.
Más información sobre la plantación de árboles en ciudades y el recuento de árboles
Acelerar el proceso de sostenibilidad
Estés donde estés en tu camino hacia el neto nulo, Microsoft Cloud for Sustainability te permite amplificar el progreso y transformar tu negocio a través de capacidades ambientales, sociales y de gobierno (ESG).
Preguntas más frecuentes
-
La sostenibilidad es la capacidad de satisfacer las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
-
Seguir las prácticas de sostenibilidad es fundamental para mantener nuestro planeta en un estado crítico.
-
Los tres pilares de la sostenibilidad son social, económico y medioambiental.
-
Las tecnologías sostenibles ayudan a las organizaciones a realizar operaciones con un impacto menos negativo en las personas y el planeta. La tecnología puede ayudar a reducir los residuos y el uso de recursos, aumentar la eficiencia operativa y crear comunidades más productivas.
-
Las soluciones sostenibles son aquellas que ayudan a las organizaciones a mejorar su impacto social, económico y medioambiental. Microsoft Cloud for Sustainability puede ayudar a las empresas a comprender mejor su impacto actual, establecer objetivos de sostenibilidad factibles y realizar un seguimiento e informar sobre su progreso.
Sigue a Microsoft.