Carl Mørck saa kohtalokkaan puhelun kollegaltaan, joka johtaa hänet tutkimaan yhdessä osasto Q:n kanssa 17 vuotta vanhaa traagista tapausta, jossa koulusta kadonneen suositun tytön hengetön ruumis löydettiin puun oksalta muutaman kilometrin päästä. Tutkimukset syrjäisellä seudulla vievät heidät mysteerisen kultin ja sen karismaattisen johtajan jäljille.