Francis Ford Coppola dirige des stars et réalise une adaptation remarquable du roman de Grisham: un jeune avocat idéaliste plaide le cas de sa vie. Matt Damon (Will Hunting) interprète Rudy Baylor, un avocat débutant en charge d’une affaire épineuse. Ses adversaires : une horde de requins (dirigée par Jon Voight). Son seul allié : Deck Shifflet (Danny DeVito), un avocat impétueux, qui échoue régulièrement à l’examen de l’Ordre des Avocats. Les chances de Rudy de découvrir la vérité et de gagner le procès sont presque nulles jusqu’à ce qu’il découvre des traces de corruption.