Tips voor de evaluatie van tools voor gegevensvisualisatie

Vanwege het grote aantal functies voor gegevensvisualisatie waaruit je kunt kiezen, lijkt het selecteren van de juiste tool misschien een ontmoedigende taak, maar dat is het in feite helemaal niet. Je kunt dit op succesvolle wijze aanpakken door simpelweg enkele basisrichtlijnen te volgen.

Iemand die een gegevensvisualisatie deelt op een groot scherm.

Bepaal eerst je behoeften en doelen

Het is de taak van business intelligence het Business intelligence-hulpprogramma (BI) van je organisatie om enorme hoeveelheden gegevens te distilleren tot begrijpelijke, bruikbare inzichten, waaronder KPI's, statistieken en andere kritieke punten. Daarna is het aan je hulpprogramma voor datavisualisatie om deze inzichten om te zetten tot een overtuigende visuele presentatie.

Een van de fundamentele waarheden van gegevensvisualisatie is dat slechts een mooi ontwerp en mooie afbeeldingen niet het belangrijkst zijn. Het gaat eerder om de duidelijkheid van de boodschap die ze overbrengen. Als een eenvoudige cirkeldiagram of staafdiagram duidelijker communiceert dan een mooie infographic, zou je kunnen stellen dat de saaie afbeelding effectiever is. Maar wanneer aan beide criteria wordt voldaan, wanneer opvallende beelden samengaan met een duidelijke boodschap, dan wordt gegevensvisualisatie van onschatbare waarde. Houd dit in gedachten wanneer je verschillende tools evalueert.

Maak eerst een overzicht van wat je hoopt te bereiken:

Begin met een duidelijk doel van wat je probeert over te brengen en wat je behoeften zijn. Maak een lijst van de verschillende datapunten waarmee je moet werken en zet ze op volgorde van prioriteit, zodat je weet wat de belangrijkste punten zijn die je wilt overbrengen.
Documenteer vervolgens wat je wilt dat de gegevens communiceren door het samen te vatten in een zo eenvoudig mogelijke zin.
Laat die zin dan dienen als referentiepunt waarnaar je voortdurend kunt verwijzen bij het evalueren van verschillende softwaremogelijkheden voor gegevensvisualisatie.

Bepaal vervolgens welke functies je nodig hebt

De beste hulpprogramma's en software voor gegevensvisualisatie genereren een verscheidenheid aan verschillende grafieken, diagrammen en kaarttypes via een eenvoudige, intuïtieve dashboardinterface. Maar het is belangrijk om een hulpprogramma te kiezen met de flexibiliteit en functies die nodig zijn om aan de voortdurende behoeften van je organisatie te voldoen.

Hoewel je waarschijnlijk begint aan je zoektocht op basis van een bepaald project of een specifieke behoefte, moet je het totaalplaatje in de gaten houden en bedenken hoe de gekozen oplossing bruikbaar kan blijven in de komende maanden en jaren.

Zorg er daarom voor dat je een hulpprogramma kiest waarmee je visualisaties direct kunt wijzigen. Controleer of er flexibiliteit is voor BI en analyse en of het ERP-mogelijkheden bevat. De meeste tools vereisen ook geen database-expertise meer, maar het is een goed idee om te controleren of dat het geval is.

Vergeet tot slot beveiliging en compliance niet. Omdat je tool voor gegevensvisualisatie toegang heeft tot alle data van je bedrijf, zoek je naar een oplossing die zaken ondersteunt als op industriestandaarden gebaseerde verificatiemethoden, locatierollen en gebruikersmachtigingen. Controleer ook of het hulpprogramma voldoet aan de SOX-, SOC- en ISAE-standaarden.

Kies een tool die aan de volgende voorwaarden voldoet om de waarde op lange termijn te optimaliseren:

Bevat flexibele analytics.
Beschikt over ERP-mogelijkheden.
Vereist geen kennis van databases.
Bevat beveiligingsfuncties en maakt compliance en governance mogelijk.

Bedenk waar je data vandaan komen

Elke organisatie gebruikt zijn visualisatiehulpmiddelen om gegevens vanaf verschillende plaatsen op te vragen, dus zorg ervoor dat de opties die je evalueert een breed scala aan invoerbronnen toelaten. Hieronder vallen basisformaten zoals SQL en NoSQL en gegevensbronnen van derden. Het is ook belangrijk om toegang te hebben tot informatie van e-mailmarketingsystemen en CRM-toepassingen (Customer Relationship Management) naast andere bedrijfsplatforms die je bedrijf gebruikt.

Het kiezen van een visualisatiehulpprogramma voor big data wordt ook steeds belangrijker. Als je organisatie hier behoefte aan heeft, let er dan op dat de tool Hadoop ondersteunt. Dit is een opensource-framework voor big data dat enorme hoeveelheden data verwerkt op serverclusters.

Bedenk hoe complex je visualisatie gaat worden

Hoewel je met alle visualisatiehulpmiddelen gegevensgevulde afbeeldingen kunt maken, kunnen de kwaliteit, complexiteit en artistieke waarde van het eindproduct sterk variëren. De meeste gebruiken basissjablonen waarmee je op zijn minst eenvoudige afbeeldingen kunt maken. Deze zijn mogelijk voldoende. Maar andere oplossingen kunnen sjablonen gebruiken die als springplank dienen voor het maken van complexere, aangepaste infografieken of interactieve visualisaties, die een grotere impact kunnen hebben op je publiek.

Houd deze opties in gedachten terwijl je de verschillende beschikbare keuzes evalueert. Hoe beter je je kunt voorstellen welke soorten gegevensvisualisatie je wilt maken, hoe tevredener je zult zijn met de tool die je kiest.

Beoordeel de complexiteit van de visualisatie aan de hand van de volgende vragen:

Is een basissjabloon afdoende?
Heb je een aangepaste infographic of interactieve afbeelding nodig?
Wat heeft het gewenste effect op je doelgroep?

Samenwerking is essentieel

De mogelijkheid om samen te werken met de mensen in je team en binnen je organisatie is een van de krachtige functies van een tool voor gegevensvisualisatie.

Ga dus op zoek naar een tool die werkt met de tools die je teams al gebruiken en die cloudgebaseerde dashboards biedt die in realtime worden bijgewerkt en toegankelijk zijn vanuit elke browser. Dan kun je er zeker van zijn dat je, waar je ook werkt of welk apparaat je ook gebruikt, kunt samenwerken via hetzelfde dashboard om het eindresultaat te bereiken dat je nodig hebt.

Controleer of je eindproduct kan worden gepubliceerd zoals jij dat wilt

Nadat je een presentatie hebt gemaakt, controleer je of de visualisaties die je hebt gemaakt in de juiste berichtkanalen kunnen worden gepubliceerd en geïntegreerd.

Als je bijvoorbeeld berichten plaatst op een webpagina, teamwebsite of app, wees er dan zeker van dat de tool die je kiest je toestaat om codefragmenten te exporteren die gemakkelijk gekopieerd en geplakt kunnen worden in de site of geïntegreerd kunnen worden via open API's. Of, als je publiceert naar een online nieuwsartikel of slide deck, wil je er zeker van zijn dat het populaire, platte grafische bestandsformaten zoals JPG, SVG en PDF ondersteunt. Op dezelfde manier is het ook belangrijk om een oplossing te zoeken waarmee je visuals kunt opnemen in apps, portals en documenten.

Voor gebruikers met een tijdelijke of situationele handicap, of een permanente, is het belangrijk om te kunnen publiceren in een formaat dat rekening met ze houdt. Zorg er dus voor dat je zoekt naar een hulpprogramma voor gegevensvisualisatie waarmee je ook aan hun behoeften kunt voldoen.

Als je data succesvol wilt presenteren, kies je een tool die:

Ondersteunt de export van codefragmenten voor opname in websites.
Kan ongestructureerde grafische bestandsindelingen maken zoals JPG, SVG en PDF.
Biedt de mogelijkheid om visuals in te sluiten in apps, portals en documenten.
Biedt toegankelijkheid voor alle gebruikers.