A história registada de todas as guerras normalmente inclui um relato dos primeiros tiros e quem os testemunhou. Cada relato fornece um vislumbre não só do início de guerra, mas da natureza da era em que as pessoas viviam.
Os historiadores que discutem os primeiros tiros da Guerra Civil Americana em 1861, descrevem normalmente mosquetes, canhões e veleiros à volta de um forte perto de Charleston, Carolina do Sul.
Eventos escalaram para o início da Primeira Guerra Mundial em 1914 quando terroristas à vista de todos numa rua em Sarajevo usaram granadas e uma pistola para assassinar o arquiduque do Império Austro-húngaro.
Foi preciso esperar até aos julgamentos de guerra de Nuremberga para compreender totalmente o que aconteceu perto da fronteira polaca 25 anos mais tarde. Em 1939, tropas da SS nazi vestiram uniformes polacos e encenaram um ataque contra uma estação de rádio alemã. Adolf Hitler citou tais ataques para justificar uma invasão de guerra-relâmpago que combinou tanques, aviões e tropas para arrasar cidades e civis polacos.
Cada um destes incidentes também fornece um relato da tecnologia dos tempos, tecnologia que teria um papel na guerra que se seguiu e nas vidas das pessoas que a viveram.
A guerra na Ucrânia segues este padrão. As forças armadas russas atravessaram a fronteira ucraniana a 24 de fevereiro de 2022, com uma combinação de tropas, tanques, aviões e mísseis cruzeiro. Mas os primeiros tiros foram na verdade disparados horas antes quando o calendário ainda dizia 23 de fevereiro. Envolveram uma ciberarma chamada “Foxblade” que foi lançada contra computadores na Ucrânia. Refletindo a tecnologia do nosso tempo, os primeiros a observar o ataque estavam do outro lado do mundo, a trabalhar nos Estados Unidos em Redmond, Washington.
Acima de tudo, isto captura a importância de dar um passo atrás e pensar cuidadosamente nos primeiros meses da guerra na Ucrânia, que tem sido devastadora para o país em termos de destruição e perda de vida, incluindo civis inocentes. Embora ninguém possa prever quanto tempo esta guerra durará, já é evidente que reflete uma tendência testemunhada noutros grandes conflitos dos últimos dois séculos. Os países fazem guerra utilizando a tecnologia mais recente, e as guerras em si aceleram alterações tecnológicas. É, portanto, importante avaliar continuamente o impacto da guerra no desenvolvimento e na utilização da tecnologia.
A invasão russa depende, em parte, de uma estratégia cibernética que inclui, pelo menos, três esforços distintos e, por vezes, coordenados: ciberataques destrutivos na Ucrânia, penetração em redes e espionagem fora da Ucrânia e operações de ciberinfluência a visar pessoas em todo o mundo. Este relatório fornece uma atualização e uma análise de cada uma destas áreas e da coordenação entre as mesmas. Também oferece ideias sobre como contrariar melhor estas ameaças nesta guerra e além, com novas oportunidades para governos e o setor privado trabalharem melhor em conjunto.
Os aspetos cibernéticos da guerra atual estende-se muito além da Ucrânia e refletem a natureza única do ciberespaço. Quando países enviam código para a batalha, as suas armas movem-se à velocidade da luz. Os caminhos globais da Internet significam que as ciberatividades eliminam muita da proteção de longa data fornecida por fronteiras, muros e oceanos. E a própria Internet, ao contrário da terra, do mar e do ar, é uma criação humana que depende de uma combinação de operação, proteção e propriedade dos setores público e privado.
Isto, por seu turno, requer uma nova forma de defesa coletiva. Esta guerra opõe a Rússia, um grande poder cibernético, não só contra uma aliança de países. A ciberdefesa da Ucrânia depende criticamente de uma coligação de países, empresas e ONGs.
O mundo pode agora começar a avaliar os pontos fortes e fracos iniciais e relativos das ciberoperações ofensivas e defensivas. Onde é que as defesas coletivas estão a frustrar com êxito os ataques e onde estão a ser insuficientes? Que tipos de inovações tecnológicas estão a acontecer? E, criticamente, que passos são necessários para defender eficazmente contra ciberataques no futuro? Entre outras coisas, é importante basear estas avaliações em dados precisos e não nos deixarmos enganar por uma falsa sensação de tranquilidade devido à perceção externa de que a ciberguerra na Ucrânia não tem sido tão destrutiva como alguns temiam.