Reduza a pegada de carbono da sua empresa: Construir em conjunto um futuro melhor
Continue a ler para saber mais sobre como reduzir a pegada de carbono da sua empresa, por que motivo é importante e como as pessoas e organizações em todo o mundo estão a comprometer-se com esta causa crucial.
O que é uma pegada de carbono?
Uma pegada de carbono é a medida do dióxido de carbono (CO2) e outras emissões de gases de efeito de estufa (GEE) causadas por uma pessoa, organização, produto, serviço ou atividade. O tamanho da sua pegada de carbono individual depende de diversos fatores, incluindo, mas não se limitando a, modos de transporte, frequência de viagens, consumo de energia doméstico ou operacional, hábitos de compras e alimentação e produção de resíduos geral. O tamanho da sua pegada de carbono empresarial depende também de vários fatores, como a gestão de resíduos de produção, a eficiência energética do escritório, os métodos de transporte, a produção e o desenvolvimento sustentáveis, etc.
As pegadas de carbono podem ser divididas em duas categorias:
- Emissões diretas: as emissões que provêm de atividades que controla diretamente, como o controlo da climatização do escritório ou a gestão de uma frota de veículos.
- Emissões indiretas: as emissões que provêm da produção de bens e serviços que consome, como a eletricidade utilizada para alimentar o seu escritório ou a água utilizada para cultivar os seus alimentos.
Os Estados Unidos têm a pegada de carbono mais elevada em termos de consumo per capita. O cidadão Americano médio contribui com 16 toneladas para a degradação ambiental, o que é oito vezes mais do que a média global de quatro toneladas. Abaixo encontram-se algumas estatísticas que mostram o âmbito e as principais fontes de emissões de gases de efeito de estufa dos E.U.A.:
- Em 2018, os E.U.A. emitiram 6677 milhões de toneladas métricas de gases de efeito de estufa de fontes relacionadas com a energia. Tal foi responsável por cerca de 14 por cento das emissões totais de carbono relacionadas com a energia do mundo nesse ano.
- Cerca de 81 por cento do total de emissões dos E.U.A. provêm da combustão de combustíveis fósseis, como o gás natural, petróleo e carvão, para produzir eletricidade, aquecer edifícios, alimentar veículos elétricos e alimentar outros processos industriais.
- De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), os transportes são o maior contribuidor para as emissões de gases de efeito de estufa nos E.U.A., representando 29 por cento de todas as emissões em 2018.
- A maioria das emissões relacionadas com os transportes provêm de carros de passageiros e camiões, que produzem cerca de 60 por cento das emissões do setor dos transportes.
Definição e significado da pegada de carbono
Uma pegada de carbono é uma forma de medir o impacto das atividades humanas no ambiente em termos de emissões de gases de efeito de estufa. Os três principais gases de efeito de estufa são o dióxido de carbono (CO2), o metano (CH4) e o óxido nitroso (N2O):
- A combustão de combustíveis fósseis, como o gás natural, o carvão e o petróleo, liberta CO2 na atmosfera a níveis significativos.
- O CH4 é libertado principalmente pela pecuária e pelos aterros sanitários.
- Os fertilizantes, os químicos e outros processos industriais são, em grande parte, responsáveis pelo N2O.
Estes gases retêm o calor na atmosfera terrestre, fazendo com que o planeta se aqueça. Este processo chama-se alterações climáticas e ameaça o nosso planeta e o nosso modo de vida.
Uma breve história sobre as pegadas de carbono
As pegadas de carbono são um conceito relativamente novo, embora a atividade humana tenha contribuído para a emissão de gases de efeito de estufa durante séculos. O século XIX assistiu a um aumento significativo das emissões, graças em parte à Revolução Industrial e ao aumento das populações citadinas. Durante este período, a utilização de combustíveis fósseis para produção energética aumentou em popularidade.
Além disso, a deflorestação que acompanhou o desenvolvimento de cidades e fábricas aumentou ainda mais os gases de efeito de estufa. Isto deve-se ao facto de as árvores absorverem CO2 da atmosfera e a sua remoção ter causado uma acumulação mais elevada de gases de efeito de estufa.
A origem do termo "pegada de carbono" é, muitas vezes, atribuída a Mathis Wackernagel, um planeador regional nascido na Suíça, e a William Rees, um ecologista canadiano, quando escreveram um livro em 1995 intitulado Our Ecological Footprint (A Nossa Pegada Ecológica): Reduzir o Impacto Humano na Terra. No mesmo, descreveram como podemos pensar no nosso impacto no planeta em termos de pegada ambiental e utilizaram as emissões de CO2 como uma forma de medir esse impacto.
Ao debater as emissões de carbono, o termo "CO2" é frequentemente utilizado como sinónimo de "gases de efeito de estufa." No entanto, uma variedade de gases para além do CO2 contribui para as alterações climáticas, o aquecimento gradual da temperatura atmosférica da Terra, uma vez que estes gases retêm calor na atmosfera e levam a alterações ambientais significativas. O termo CO2e, abreviação de equivalente de dióxido de carbono, foi recentemente introduzido para expressar todos os gases de efeito de estufa como uma unidade comum. Ao longo deste artigo, os termos "emissões de carbono", "gases de efeito de estufa" e "CO2e" serão todos utilizados para descrever as emissões que são consideradas no cálculo das suas emissões de carbono individuais e empresariais.
O que é a remoção de carbono?
A remoção de carbono refere-se a qualquer tecnologia ou abordagem que remova o CO2 da atmosfera e, em seguida, que o armazene de forma a impedir que seja libertado novamente para a atmosfera. A remoção de carbono é importante porque pode ajudar-nos a combater as alterações climáticas ao reduzir a concentração global de gases de efeito de estufa atmosféricos.
Existem vários métodos de remoção de carbono diferentes, incluindo:
- Captura direta de ar: esta tecnologia envolve a captura de CO2 do ar e o seu respetivo armazenamento no subsolo.
- Bioenergia com captura de carbono e armazenamento (BECCS): esta abordagem envolve a combustão de biomassa (materiais de plantas) para gerar energia e, em seguida, capturar e armazenar as emissões de CO2 resultantes.
- Melhoramento meteorológico: este método envolve a distribuição de rochas trituradas em terra agrícola ou outros espaços abertos. Em seguida, as rochas reagem com o CO2 na atmosfera para formar novos minerais, que são armazenados no solo.
Cada um destes métodos tem as suas próprias vantagens e desvantagens e não existe uma solução única para a remoção de carbono.
Como é que a remoção de carbono afeta o nosso planeta e o nosso futuro?
A remoção de carbono pode ajudar a mitigar as alterações climáticas e os seus vários efeitos, incluindo o aumento dos níveis do mar, eventos meteorológicos mais extremos e perda de habitats de vida selvagem. Também pode ajudar a melhorar a qualidade do ar e os recursos de água, bem como criar novas oportunidades económicas, como postos de trabalho no desenvolvimento e implementação de tecnologias de remoção de carbono.
Existem muitas organizações em todo o mundo que estão a trabalhar para remover carbono da atmosfera através de vários métodos, incluindo a plantação de árvores, a preservação e restauro de florestas e a criação de infraestruturas verdes. Algumas destas organizações incluem:
- Carbonfund.org
- The Nature Conservancy
- World Wildlife Fund (WWF)
- Natural Resources Defense Council (NRDC)
Organizações empresariais como a Microsoft também estão a aderir ao compromisso com os esforços de remoção de carbono através da criação e dimensionamento de tecnologias de emissões negativas.
Fontes de emissões de gases de efeito de estufa
Cada decisão que uma organização toma, e todas as atividades que realiza, afetam quanto CO2 é emitido para a atmosfera. Todos temos a responsabilidade de fazer o que podemos para reduzir as nossas pegadas de carbono e abrandar as alterações climáticas.
Antes de vermos formas específicas de reduzir o seu impacto ambiental e pegada de carbono, é importante compreender os fatores mais significativos que contribuem para as alterações climáticas.
Atividades que aumentam as emissões de CO2e
As três maiores fontes de emissões de gases de efeito de estufa são a combustão de combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás natural), deflorestação e agricultura.
Combustíveis fósseis
A combustão de combustíveis fósseis é a principal fonte de emissões de gases de efeito de estufa a nível global, o que representa cerca de dois terços de todas as emissões. Os combustíveis fósseis são queimados para gerar eletricidade e para alimentar carros, camiões, comboios, navios e aviões. Quando estes combustível são queimados, libertam dióxido de carbono (CO2), que é um gás de efeito de estufa.
Deflorestação
A deflorestação ocorre quando as florestas são derrubadas para dar lugar à agricultura ou ao desenvolvimento. Como parte do processo de fotossíntese, as árvores absorvem CO2 da atmosfera e utilizam-no para produzir e libertar oxigénio. Quando a deflorestação ocorre, menos CO2 pode ser naturalmente absorvido, resultando numa acumulação mais elevada de gases de efeito de estufa. A deflorestação é responsável por cerca de 17 por cento das emissões globais de gases de efeito de estufa.
Agricultura
As práticas agrícolas que envolvem o cultivo da terra ou a criação de gado também produzem metano e óxido nitroso. Estes gases são coletivamente conhecidos como emissões de gases de efeito de estufa agrícolas. Em termos do seu efeito nas alterações climáticas, o metano é cerca de 25 vezes mais potente do que o CO2 e o óxido nitroso é cerca de 300 vezes mais potente. De notar que a criação de gado é responsável por 14 por cento das emissões globais de gases de efeito de estufa.
Como reduzir a sua pegada de carbono
Compreender o impacto da sua pegada de carbono é um passo importante para reduzir as emissões de gases de efeito de estufa, uma das principais causas das alterações climáticas. A boa notícia é que existem muitas formas de reduzir a sua pegada de carbono individual e contribuir para um futuro mais sustentável. Enquanto algumas pessoas defendem a redução da dependência da sociedade em relação aos combustíveis fósseis e a transição a 100 por cento para a energia renovável, outras acreditam que mesmo pequenas alterações na nossa vida quotidiana podem ter um grande impacto.
Por exemplo, as pessoas podem começar por fazer alterações simples ao seu estilo de vida, como poupar energia, reciclar e escolher produtos ecológicos. Ao nível organizacional, podemos implementar esforços de remoção de carbono, bem como defender alterações de políticas, investir em energia renovável e apoiar empresas que estão a trabalhar para reduzir a sua própria pegada de carbono.
Neste relatório do Economist Impact, saiba como diferentes indústrias estão a tomar medidas pragmáticas para descarbonizar as suas operações. Descubra porque é que as empresas são uma força poderosa para abrandar as alterações climáticas e como é que as indústrias transformadoras, de serviços financeiros, de retalho e de energia podem liderar o caminho.
Por que motivo é importante a redução da pegada de carbono?
Os cientistas têm-nos alertado há anos de que precisamos de tomar medidas para evitar as alterações climáticas e que a janela de oportunidade para fazê-lo está a fechar-se rapidamente. Para evitar os impactos mais catastróficos das alterações climáticas, temos de reduzir as emissões de gases de efeito de estufa em 45 por cento em relação aos níveis de 2010 até ao ano de 2030, com o objetivo de alcançar a neutralidade das emissões até 2050.
Reduzir a sua pegada de carbono é uma das coisas mais importantes que pode fazer para ajudar a combater as alterações climáticas. Ao produzir menos CO2e, pode ajudar a reduzir a quantidade global destes gases na atmosfera e contribuir para o abrandamento do aquecimento global.
Além disso, reduzir a sua pegada de carbono pode melhorar a sua própria saúde e a saúde das pessoas à sua volta. Por exemplo, ao caminhar ou andar de bicicleta em vez de conduzir,’irá produzir menos emissões, resultando numa melhor qualidade do ar. E, uma vez que a exposição à poluição do ar tem sido associada a uma variedade de problemas de saúde, como infeções respiratórias e doenças cardíacas, fazer o que pode para reduzir as emissões pode ter um impacto real e positivo na sua comunidade.
Embora haja muitas formas de reduzir a pegada de carbono do seu negócio, como mudar para a energia renovável ou tornar-se mais eficiente na sua utilização de recursos, eventualmente teremos de remover o carbono da atmosfera se tencionamos estabilizar o clima. É aqui que entra a remoção de carbono.
Como podem as grandes empresas reduzir a sua pegada de carbono?
Algumas das formas como as empresas e as organizações podem reduzir a sua pegada de carbono incluem:
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Melhorar a eficiência energética
As medidas de eficiência energética podem ajudar as empresas a poupar dinheiro ao utilizar menos energia, reduzindo simultaneamente as emissões. Alguns exemplos de medidas de eficiência energética incluem mudar para opções de iluminação mais eficientes, instalar painéis solares e utilizar equipamentos energeticamente eficientes.
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Compensação das suas emissões
À semelhança dos RECs, as compensações são uma forma de as empresas reduzirem a sua pegada de carbono líquida ao investirem em projetos que removem gases de efeito de estufa da atmosfera. Por exemplo, uma empresa pode investir num projeto que plante árvores, que irão absorver CO2.
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Implementação da energia renovável
As fontes de energia renováveis, como a energia solar, eólica e hídrica, geram eletricidade com pouca ou nenhuma emissão de gases de efeito de estufa. As empresas podem utilizar software de gestão de carbono com energia renovável para alimentar as suas operações.
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Reduzir os resíduos
A produção de bens cria uma quantidade significativa de resíduos globalmente. Algumas formas de reduzir os resíduos incluem recuperar e reciclar materiais, escolher uma embalagem mais sustentável, melhorar a eficiência da produção e implementar a manutenção preventiva de equipamentos, entre outras.
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Certificados de Energia Renovável (RECs)
A compra de RECs ajuda as empresas a compensar as suas emissões ao investir em projetos de energia renovável. Quando compra um REC, está a apoiar o desenvolvimento de fontes de energia renováveis, como energia solar, eólica e hídrica.
Que passos posso tomar para reduzir a minha pegada de carbono individual?
As pessoas também podem tomar medidas para reduzir as suas pegadas de carbono, tais como:
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Utilizar menos energia em casa
Algumas ideias para reduzir o consumo de energia em casa incluem a utilização de lâmpadas LED, desligar dispositivos eletrónicos quando não estão a ser usados e regular o seu termóstato alguns graus mais baixo no inverno e mais alto no verão.
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Comer menos carne
Conforme mencionado anteriormente, a pecuária é uma das principais fontes de emissões de gases de efeito de estufa. Pode ajudar a reduzir estas emissões ao comer menos carne ou ao escolher carne proveniente de animais que foram criados de forma mais sustentável.
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Conduzir menos
Pode reduzir a sua pegada de carbono ao partilhar o carro, ao utilizar os transportes públicos, ao andar de bicicleta ou caminhar.
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Reciclagem e compostagem
Reciclar, fazer compostagem e evitar produtos de utilização única ajuda a manter os resíduos e materiais fora dos aterros, onde se decompõem lentamente e libertam metano, um potente gás de efeito de estufa.
Quais são as vantagens de reduzir a pegada de carbono da minha organização?
Existem muitas vantagens em reduzir a sua pegada de carbono empresarial. Ao tomar medidas para reduzir as emissões gerais da sua organização, pode ajudar a proteger o ambiente e a melhorar o seus resultados. Além dos efeitos óbvios de reduzir a pegada de carbono da sua empresa, nomeadamente, ajudar a combater as alterações climáticas, existem vários outros benefícios a considerar:
- Custos operacionais reduzidos: melhorar a eficiência energética pode ajudá-lo a poupar dinheiro nas suas faturas energéticas. Além disso, gerar a sua própria energia significa que não está à mercê da variação dos preços de energia.
- Posicionamento no mercado mais forte: muitos dos consumidores atuais estão interessados em apoiar empresas que estão a tomar medidas para reduzir o seu impacto no ambiente. Reduzir a pegada de carbono do seu negócio pode ajudá-lo a atrair e reter clientes.
- Aumento da eficiência: ao reduzir a sua dependência de combustíveis fósseis, a sua empresa pode evitar cortes de energia e tempo de inatividade, tornando-se mais eficiente como resultado. Isto pode levar a poupanças de custos adicionais, bem como a um impacto ambiental reduzido.
- Imagem pública melhorada: a reputação de uma empresa é importante para o seu sucesso geral. Os esforços de sustentabilidade que ajudam a reduzir a sua pegada de carbono podem ajudar a reforçar a sua reputação entre consumidores, colaboradores, investidores e a comunidade em geral.
- Riscos reduzidos: à medida que os efeitos das alterações climáticas se tornam mais evidentes, as empresas que ainda não tomaram passos para reduzir as suas emissões estarão em desvantagem competitiva. Reduzir a sua pegada de carbono pode ajudar o seu negócio a manter-se na vanguarda e evitar esses riscos.
As alterações climáticas são um problema global e dado o seu impacto a grande escala, as empresas têm a responsabilidade de aderir ao compromisso para um futuro mais sustentável. A sua organização pode estabelecer-se como líder de sustentabilidade e definir um exemplo para outras empresas e pessoas seguirem.
Em última análise, a decisão de reduzir a sua pegada de carbono é uma decisão sensata, tanto para o ambiente como para os resultados da sua organização. Ao reduzir o seu consumo de energia e minimizar os resíduos, fará a sua parte para ajudar a preservar o nosso planeta para futuras gerações, ao mesmo tempo que poupa dinheiro a longo prazo.
Soluções de pegada de carbono
Independentemente do ponto em que se encontra no seu percurso de sustentabilidade, as soluções de tecnologia baseadas na nuvem podem ajudar a progressão. Estas tecnologias inovadoras estão a ajudar a reduzir a pegada de carbono do seu negócio e a apoiar a transição global para uma energia mais limpa:
Microsoft Cloud for Sustainability
Obtenha as informações de que precisa para registar, comunicar e reduzir o seu impacto ambiental.
Dashboard de impacto das emissões
Recolha e ligue dados na nuvem para conhecer melhor a sua pegada ambiental.
Computação quântica
A computação quântica está destinada a acelerar a resolução de problemas em torno da mudança para fontes de energia renováveis, como a energia solar, hídrica, eólica e geotérmica.
O compromisso da Microsoft em reduzir a nossa pegada de carbono
A Microsoft está empenhada num futuro mais sustentável ao reduzir a sua pegada de carbono, acelerar a investigação, ajudar os seus clientes a criar soluções sustentáveis e defender políticas que beneficiem o ambiente. Até 2030, a Microsoft terá uma pegada de carbono negativa e, em 2050, terá eliminado do ambiente todo o carbono que a empresa emitiu desde que foi fundada em 1975, quer diretamente ou através do consumo de eletricidade.
Reduza a sua pegada de carbono
Experimente o Dashboard de impacto das emissões da Microsoft para obter transparência sobre o impacto de carbono da sua utilização da cloud e ajudar a medir o seu potencial de poupanças de carbono.
Perguntas mais frequentes
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Uma pegada de carbono é uma medida do impacto ambiental, em termos de emissões de gases de efeito de estufa (GHG) libertados na atmosfera, criados por uma pessoa, organização ou outra entidade. O termo "carbono" refere-se a qualquer quantidade de dióxido de carbono libertado como resultado da combustão de combustíveis fósseis, como gás, petróleo e carvão. O aumento atual da temperatura média da Terra deve-se principalmente a este aumento nas concentrações atmosféricas de GHGs.
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Reduzir a sua pegada de carbono é um passo importante para abrandar as alterações climáticas e criar um futuro mais sustentável. Eis algumas formas de reduzir a sua pegada de carbono:
- Conduzir menos. Considere utilizar os transportes públicos, partilhar o carro ou andar de bicicleta sempre que possível.
- Reduzir a utilização de energia. Desligue as luzes, desligue os aparelhos eletrónicos quando não estão a ser utilizados e mude para iluminação e equipamentos com eficiência energética.
- Alimente-se de forma sustentável. Reduzir a quantidade de produtos animais que consome é uma das formas mais eficazes de reduzir a sua pegada de carbono. A simples substituição da carne de vaca por frango reduz as emissões relacionadas com a alimentação em 75 por cento. Além disso, comprar alimentos produzidos localmente ajuda a diminuir as emissões associadas ao transporte.
- Compre de forma sensata. Compre itens usados tanto quanto possível, uma vez que os novos produtos requerem recursos adicionais para o seu fabrico.
- Evite plásticos de utilização única. Uma forma de reduzir a sua pegada de carbono é reduzir os resíduos. Opte por garrafas de água reutilizáveis, sacos de compras e recipientes de armazenamento reutilizáveis e embalagens compostáveis sempre que possível.
- Invista em fontes de energia verdes. Procure fornecedores de energia limpa, por exemplo, aqueles que utilizam energia solar ou eólica em vez de dependerem de combustíveis fósseis, se estiverem disponíveis na sua área.
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Reduzir a sua pegada de carbono é um passo importante para melhorar a saúde pública e preservar o planeta para gerações atuais e futuras. As emissões de carbono produzidas por atividades humanas, como a combustão de combustíveis fósseis, a deflorestação e a agricultura industrial contribuem para o aquecimento global, a poluição do ar, a acidificação do oceano, a degradação ambiental, a escassez alimentar, a falta de água e eventos meteorológicos extremos.
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Existem muitas coisas que contribuem para o tamanho da sua pegada de carbono. Alguns exemplos incluem:
- Utilização de energia e dependência de combustíveis fósseis como o carvão, o petróleo e o gás natural.
- Escolhas alimentares, como a quantidade de carne e alimentos embalados que consome.
- Considerações sobre o estilo de vida, por exemplo, quantos dispositivos eletrónicos utiliza, uma vez que estes contêm frequentemente materiais que necessitam de muitos recursos extraídos e os seus hábitos de compra enquanto consumidor.
- As preferências de transporte, por exemplo, se conduz diariamente, utiliza os transportes públicos, voa frequentemente ou caminha e anda de bicicleta regularmente. Estas preferências afetam significativamente o tamanho da sua pegada de carbono.
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O nível de emissões de carbono de cada pessoa varia extensivamente em todo o mundo, com os residentes que vivem em países mais desenvolvidos a produzirem maiores emissões de carbono. Em comparação com a média global, os Estados Unidos têm uma grande pegada de carbono. Em 2021, os residentes tiveram uma produção per capita de 14,24 toneladas métricas de CO2 equivalente, o que é mais de três vezes superior à média global. Nesse mesmo ano, a pegada de carbono per capita da França era de 4,58 toneladas métricas, enquanto o Brasil e a Tanzânia tinham uma pegada muito mais baixa, 2,28 toneladas métricas e 0,21 toneladas, respetivamente.
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