何謂永續性？
聯合國布倫特蘭委員會將永續性定義為「既能滿足當代的需求，同時又不損及後代子孫滿足其需求的發展模式」。
概觀：何謂永續性？
永續性的定義：「既能滿足當代的需求，同時又不損及後代子孫滿足其需求的發展模式。」
雖然「永續性」不是新詞彙，但是 永續發展 的定義卻是在 1987 年聯合國 (U.N.) 布倫特蘭委員會《我們共同的未來》書面報告中所創造。這份具有重大歷史意義的報告是蒐集了大量資料，以及集結全球科學家、研究人員、業界領袖和國家聽證會意見的成果。結論為：為得以解決各種全球性的環境危機，全世界應將這些危機視為必須以全方位永續性解決方案處理的「連鎖危機」。
本文將討論各種有利於滿足永續性解決方案需求的新興永續性趨勢和技術，包括雲端運算和物聯網 (IoT) 的永續性優點。
永續性原則
自 U.N.布倫特蘭委員會報告發表後，個人、企業和國家即開始以四大原則為中心，為可永續發展的未來而努力：
負碳排
減少直接排放、使用無碳能源、補償使用的碳能源，以及移除環境中已產生的二氧化碳。
水資源正效益
減少用水量、回補用掉的水，以及復育增加乾淨的水資源。
零廢棄
減少廢棄物、消滅一次性塑膠，以及製造可完全回收的產品和包裝。
健全的生態系統
保存物種以及保護棲息地。
有三類問題隨減少碳排放而來，許多組織正嘗試解決：
直接排放
因企業活動所直接產生的碳排放，例如為製造及運輸產品而燃燒化石燃料。
間接排放
因製造能源而間接產生的碳排放，例如建築物的電能、加熱及製冷。
間接價值鏈排放
因所有其他企業活動所間接產生的碳排放，包括建築材料等物品，以及供應商、合作夥伴和基礎結構等產生的碳排放。
永續性的重要性
永續性是讓我們的星球能繼續適合居住的重大課題。為實現此目標，我們必須在減少廢棄物、保育自然資源和保留生態系統等領域有實質的進展。所幸全球的個人、企業和國家都設定完成此志業的宏大目標。
科技在此中扮演了數個重要的角色。產業界正在改變我們控制與使用能源的方法，例如擴大再生能源來源的輸出，以及建造更多環保汽車、住房和商用建築。但若沒有即時準確的資料評估這些影響，我們就無從得知方向是否正確。這就是 IoT 能發揮作用的地方。 何謂 IoT？
就像消費性智慧型裝置在過去二十年的普及與多樣化，工業用 IoT 裝置的數量和類型也不斷擴大。這些裝置讓人們可以監測溫度、雨量和野生動物，收集寶貴的資料，無遠弗屆。IoT 裝置也能讓國家偵測盜獵野生動物、傾倒廢棄物和盜伐受保護森林等不法活動並採取行動。
深入了解 促進永續性的 IoT。
永續性趨勢
永續性指南
協助企業邁出永續性旅程的下一步。
組織團體努力經營與評估的良好影響為負碳排、水資源正效益、零廢棄和生態系統健康。有愈來愈多的企業公開發表其進展和困難，這對全球社群評估影響及借鑒他人的成敗經驗十分重要。例如，Microsoft 在自己的年度 環境永續性報告中即發表其成果。
永續技術的範例
永續性討論通常著重個人貢獻和個人可施行的技術，例如電動車和區域性的回收措施。但業界與企業正在開發的永續技術也為解決氣候變遷問題提出了令人振奮的可行方向。
以下兩例為業界施行的永續技術：
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製造業
重工業設備製造商使用自動化軟體和智慧型製造業見解，在製造週期的每個階段將永續原則最佳化。
製造公司使用雲端和 IoT 技術、自動化軟體和資料見解，尋找最佳的作業之道、減少廢棄物和能源用量，同時增加製造週期的產出。
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營造業
營造業和拆除業位居全球最大的廢棄物製造者之列。減少廢棄物可解決環境破壞的典型景像：垃圾掩埋場的巨大垃圾山。
營造公司可利用某些技術平台，獲得登錄在「建築材料護照」之原材料身分識別的連結地點，以減少垃圾掩埋場的廢棄物數量。此技術能將建築材料回收、轉賣及重複利用，推動更符合永續營造的決策。
邁向乾淨的能源，永續的未來從區域性影響開始
雖然氣候變遷依然是全球性的難題，但一些區域性範例的進展，讓永續發展的可能性展露一線曙光。世界各地有很多社群利用科技改善環境的成果，他們努力發揮當地影響力以期對氣候變遷問題有所貢獻。這些社群投入減少能源用量、轉型成為更接近碳中和的生活方式，以及使用新穎的永續性技術推廣更環保的未來。
以下是在永續性方面大有斬獲的區域性計劃：
緩解南非的水資源危機
南非西開普省連續三年大旱，稀少的雨量讓水庫蓄水量僅達 10%。沒有穩定的水源，當地醫院無法為病患提供充分的照護，民眾的健康和生命也面臨重大的風險。
西開普省衞生署與地方官員和組織團體合作，決定最有利的養護工作，以免水龍頭完全斷水。他們利用智慧型技術，在 53 家公立醫院安裝智慧水電錶，透過報告儀表板測量水電用量。然後，各醫院利用此儀表板主動監測漏水、水壓和用水量，以便迅速安排維修和送水車服務。此計劃影響近 10,000 個醫院床位 (每月約 100,000 名患者)，估計每年節省 640 萬千升水。
愛爾蘭原生林地復育
雖然青綠的山丘和葱籠的大地為愛爾蘭贏得翡翠島的美稱，但這個美麗國度的森林一直遭受大規模的砍伐。其實，愛爾蘭一直和荷蘭並稱為林地最少的歐洲國家，只有 11%，天然森林只剩下 1%。為補救此狀況，愛爾蘭政府制定了打造新原生林地的計劃。
透過與民間企業的合作與募款，愛爾蘭林務局 (Irish Forestry Service) 支付農地所有人每公頃 1,000 歐元種植新的原生森林。以此交換農地主人無限期在私有土地上植樹造林。最後，農民和其他土地所有人不僅獲得不同的收入來源，還能同時協助復育林地，這是反轉溫室氣體排放不利影響的重要手段。
美國愛荷華州狄蒙市的都市林業
在都會區和社區中植樹造林的優點說之不盡。樹木可以遮蔭及改善空氣品質。靠近樹木還可以增進心理健康以及刺激民眾運動，例如週日在公園漫步或是晨起慢跑後再去上班。研究人員還發現，社區或鄰近地區樹木愈多就愈安全。
非營利機構 Trees Forever 採用了獨特的都市林業方法。此機構將植樹和環保與發展勞動力和推動青年從事綠色工作相結合。此機構藉由訓練青年在植被不足的落後地區種植與養護樹木，協助社區發展並推動土地管理。這些努力讓 Trees Forever 獲得 Microsoft 環境永續性獎。
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常見問題集
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永續性是既能滿足當代的需求，同時又不損及後代子孫滿足其需求的發展模式。
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遵循永續性實踐對於讓我們的星球能繼續適合居住非常重要。
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永續性的三大要點是社交、經濟和環境。
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永續技術可協助組織執行作業，對人員及地球的影響較少。技術可協助減少浪費和資源使用、提高營運效率，以及建立更健康的社群。
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永續解決方案是協助組織改善其社會、經濟及環境影響的解決方案。Microsoft Cloud for Sustainability 可協助企業更了解其目前的影響、設定可達成的目標，以及追蹤及報告其進展。
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